代表教会历史第二时期的士每拿教会已经过去了。别迦摩教会是教会历史第三时期的代表,历史上存在年代是从主后三百一十二年至四百七十六年。
主后311年君士坦丁接受基督教,主后312年他登基为罗马皇帝,主后313年他定基督教为国教。别迦摩教会代表从主后312年至476年,罗马帝国结束这段时期的教会。
在这期间,教会与世界联合起来了,教会堕落了。本来世界是逼迫教会的,现在呢,世界欢迎教会,结果世界进到教会里来了。皇帝控制教会,教会依靠皇帝,教会的性质改变了。
基督教被皇帝定为国教,皇帝鼓励人受洗,甚至给受洗人好处。从此,教会享受特权,趋炎附势加入教会的人数众多,教会大大兴旺起来。教会不仅要面对假成长,还要面对假道理的问题。
主说:“我知道你的居所,就是有撒但座位之处”(2:13)。可见,教会的假成长、假道理乃是撒旦制造出来的。撒旦居住在教会,就是要作与神为敌的事,就是要破坏神的工作。它透过几乎统一欧洲的罗马帝国,来影响欧洲各国,致使全欧洲各国的教会
都复兴起来。因帝国君王信主,各国国民也跟着信主,其真信假信皆有,这就是撒旦制造出来的教会迅速假成长。
居住在教会的撒旦,使教会与世界联合,使宗教与政治结合,结果使教会逐渐偏离正道,外邦人拜偶像之风被带进教会。教会允许偶像被带进来,教会就出现拜马利亚的像,拜耶稣的像,拜各使徒的像,不论拜谁的像,都属拜偶像。拜偶像是神最恨恶的事!在教会宣传拜偶像的道理,就是撒旦制造出来的假道理。
教会本是基督的新妇,与基督结了婚,却又去拜偶像,在属灵上是行奸淫的事,违反神的十诫。这违背真道的趋势延续发展下去,最终形成了背教和淫乱的罗马天主教,直至今日仍然存在。
信徒与世界为友,在神看来就是属灵的通奸,就是行淫乱。(雅4:4)说:“你们这些淫乱的人哪,岂不知与世俗为友,就是与神为敌吗?”。所以凡想要与世俗为友的,就是与神为敌了。可以说,别迦摩教会是堕落腐败的教会。
别迦摩这地,是撒但大肆威权凶暴之处。但当时该地的信徒仍能坚守主名,不违背真道,不放弃信仰,作主忠心的见证人。主称赞他们两点:
(1)你还坚守我的名。(2)没有弃绝我的道。
这里主特别提到安提帕被杀。在这七封信中,除了安提帕的名字外,没有再提其他信徒的名字;整本新旧约圣经中,只有这一节提到安提帕,可见安提帕是非常重要了。
安提帕为何被杀?那是为着坚守主的名,不肯弃绝主的道,他站在神的一边来反对一切,是为了忠心见证而被杀。他是一个名不经传的平信徒,虽然不为人所知,但是神知道,并且称讚他是“我忠心的见证人”。
如今,很多人想要出名,连事奉神的神圣事工上,都满了「某某神学博士」,「某某名佈道家」,「某某大使徒」,「这个时代的领袖」,「独一的执事」等等的宣传和头衔。自高自大是来自撒但,成为高楼也是出于它。这些所谓的属灵大汉能否成为得胜者,是否有分于千年国度的荣耀,恐怕要打个问号。
但是名不经传的「安提帕」,他铁定是一个与基督一同作王的得胜者,因为神自己肯定了他。而因著他的忠心见证,使好些人受到激励。所以主对别迦摩教会说,“当我忠心的见证人安提帕…被杀时,你还坚守我的名,没有弃绝我的道”(2:13)。
“坚守主的名”,就是在凡事上,奉主的名祈求;“没有弃绝主的道”,就是对主的信心不动摇,没有放弃信耶稣就是基督、是神的儿子、是从死里复活的救主。
主责备别迦摩教会的两件事,是“贪利”和“贪权”。巴兰的教训是叫以色列人与外邦人联合,服从巴兰的教训是为了贪利;尼哥拉一党人的教训是用神父制度来管治信徒的发展,服从尼哥拉一党人的教训是为了贪权。
巴兰是个贪财的先知,是头一个把恩赐卖钱的人,是巴勒雇来的。他怎样“教导巴勒将绊脚石放在以色列人面前,叫他们吃祭偶像之物,行奸淫的事”呢?
巴勒是摩押王,巴勒要巴兰咒诅以色列民,没有得逞,因以色列民是蒙福的,不可咒诅。贪财的巴兰没得到他所要的,就以暗中的方式来取得他所要的。他给巴勒出主意,让以色列人违反分别为圣的誓言。巴勒听巴兰的建议,鼓励摩押人与以色列人通婚(民25:1-3)。 结果是,以色列的男人娶摩押女子为妻,玷污了他们的分别为圣。这不只造成杂婚,也犯下淫行,因为摩押的女子叫以色列民一起给她们的神献祭,吃他们的祭物,跪拜他们的神。
主责备别迦摩教会“也有人照样服从了尼哥拉一党人的教训”(2:15)。尼哥拉一党人的教训就是使教会犹太化,有阶级;教皇掌权,神父管治教会信徒。在教会历史上,曾经不让信徒读经思考,解释《圣经》的权威在于教皇和神父。教会不注重个人读经,却以教皇的意见为真理。
教会服从的是教皇的话,不是神的话。
这就带来了许多错误,如:基督不再是神与人之间的中保,反而由马利亚、或死去的圣徒、或神父来作中保;於是,基督元首的地位被神职组织取代。这制度不久就发展成罗马天主教,产生了许多错误的教导。
主希望别迦摩教会悔改,从错误的假教义、假道理中改过来。“若不悔改,我就快临到你那里,用我口中的剑攻击他们”(2:16)。主口中的剑是指主的话语,主攻击的是他们,他们都是假信徒。假信徒就是神的敌人!必遭主的惩处。
主对得胜者则应许赐给隐藏的吗哪。吗哪是以色列人在旷野所吃的食物,代表天粮,预表基督(诗78:24-25),有隐藏的方面(西3:4),只有得胜者才能领受、饱享,并赐给白石。写在白石上新名是得胜的殊荣,新名就是得胜者的新名份、新地位。这些新名只有那些真正重生、真正领受生命的信徒才能认识理解,表示主对信徒的满意,表示信徒与主的亲密关系。【6】【5】
诺亚方舟的故亊,已被很多不信主的人认定是亊实,是人类历史上的事实,而不是传说。 始祖亚当是人类的第一代,他的儿子是第二代,第十代就是诺亚(参创5:1-32)。亚当活到930岁(创5:5),挪亚活到950岁(创9:29),大洪水前,人的寿命很长,能活到900岁以上, 女性的生育年龄长达400岁,繁衍甚多。那么,挪亚时代,地球上有多少人口呢? 圣经没有记载当时的人口总数。有人根据圣经人口统计学,依照圣经创世记第五章的家谱记录,从亚当到洪水,共计1656年。除了以诺在365岁时未经死亡被接升天之外,其他九位洪水前先祖的平均年龄是912岁。他们儿女诞生时的年龄,从65岁到500岁。可以认定,每个家庭至少有四个儿女,甚至更多。 假设平均每家六口,平均每代一百年,平均寿命500岁。以此为基础计算,洪水时的世界人口为二亿三千五百万。这是统计人口的作者,认为还是保守的假设,实际人口远远要超出这个数目。 在数亿人口中,诺亚是个义人(创5:9),是讨神喜悦的人。义人是信靠神的人,是听从神的人,是与神同行的人(参创5:9)。经上说,“凡神所吩咐的,诺亚都照样行了(创 6:22)”。 神为救义人,吩咐诺亚建造方舟。挪亚一边造方舟,一边向那世代的人传悔改的福音(彼后2:5)。圣经说挪亚传义道,就是将神对他说的话,告诉那时代的人。 那时的世界在神面前已完全败坏,地上满了强暴,凡有血气的人,在地上都败坏了行为。神见人在地上罪恶很大,终日所思想的尽都是恶(创6:5) 神要使洪水泛滥在地上,毁灭天下。凡地上有血肉、有气息的活物,无一不死(创6:17)。 挪亚造方舟用了一百二十年,传神的道也传了一百二十年。诺亚反复告诫那时代的人,倘若不认罪悔改,继续败坏,继续作恶,神必审判世界,神必用洪水审判败坏作恶的人,没有人能逃避神的审判。 诺亚做了该做的事,说了该说的话。那时代的人,相信是神叫诺亚造方舟的吗?相信是神叫诺亚向他们传福音的吗?有多少人相信诺亚是在传神的道呢? 经上说: “当挪亚六百岁,二月十七日那一天,大渊的泉源都裂开了,天上的窗户也敝开了。四十昼夜降大雨在地上。正当那日,挪亚和他三个儿子闪、含、雅弗,并挪亚的妻子和三个儿妇,都进入方舟。(创7:11-13)” 神说一不二,一言九鼎。神兑现与诺亚立的约(参创6:18),诺亚一家八口进入方舟,保全了生命;
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